Joel Hokka on oululainen rocktähti

Joel Hokka syntyi 5. lokakuuta 1993 Lahdessa, mutta kasvoi Oulussa. Ennen kuin hänestä tuli Blind Channelin laulaja, ennen Euroviisulavaa Rotterdamissa ja ennen kaikkea sitä kohua, Hokka oli oululainen poika, joka eli omassa fantasiamaailmassaan.

Äiti on kertonut hänelle myöhemmin, ettei hän ollut iloinen lapsi.

Jääkiekosta kitaraan

Hokan isä työskenteli Oulun Kärppien kanssa, ja nuori Joel pelasi jääkiekkoa samassa joukkueessa myöhemmin NHL-tähteydestä tunnettujen Mikael Granlundin kanssa. Urheilu-ura näytti mahdolliselta, mutta 12-vuotiaana kiekkoilu jäi. Tilalle tuli musiikki.

Teini-iässä kiinnostus kanavoitui rockiin, ja Hokka päätyi opiskelemaan Oulun Madetojan musiikkilukioon, eli samaan paikkaan, jossa Blind Channelin muutkin jäsenet hiovat soittotaitoaan. Yhtye perustettiin vuonna 2013. Hokka oli yksi sen kahdesta laulajasta.

Hän on itse kuvannut olevansa aina ollut melankolinen luonne:

”Bändillämme on synkkä imago ja esiinnyn lavoilla tummana rockhahmona. Se ei ole mikään rooli.”

Sama tummuus, joka seurasi häntä lapsuudesta, löysi myöhemmin kotinsa musiikista.

Blind Channel tahoksi 12 vuotta

Blind Channel rakensi uraansa kärsivällisesti vuosia ennen kuin läpimurto tuli. Mediatalot sanoivat vuodesta 2013 lähtien, että englanninkielisellä rockilla ei ole Suomessa tulevaisuutta. Yhtye jatkoi silti.

Kolme albumia kului underground-piireissä ennen kuin helmikuussa 2021 tapahtui jotain, joka muutti kaiken.

Blind Channel voitti Ylen Uuden Musiikin Kilpailun kappaleellaan Dark Side saamalla 54,3 prosenttia äänistä, mikä oli UMK:n historian suurin äänivyöry. Toukokuussa 2021 yhtye edusti Suomea Euroviisuissa Rotterdamissa ja sijoittui kuudenneksi 301 pisteellä.

Se on Suomen kolmanneksi paras sijoitus koskaan, Lordin vuoden 2006 voiton ja Käärijän vuoden 2023 kakkossijan välissä.

Esiintymistä maustoi pieni kapinallinen yksityiskohta: kun bändi sai tietää, ettei lavalla saa nostaa keskisormea, he maalasivat sormensa punaisiksi.

Dark Side nousi Suomen striimatuimmaksi kappaleeksi vuonna 2021. Biisin voi kuunnella Spotifyssa, ja kuuntelukerrat kertovat edelleen tarinaa siitä, miten laajalle se levisi.

Samana vuonna Radio SuomiRock ja Iltalehti palkitsivat Blind Channelin sekä Vuoden artisti- että Vuoden biisi -tittelillä. Dark Side keräsi 37 prosenttia kaikista annetuista äänistä.

Euroviisujen jälkeen yhtye allekirjoitti sopimuksen Century Media/Sony Musicin kanssa, siirtyi kansainvälisille lavoille ja julkaisi albumin Lifestyles of the Sick & Dangerous.

Hokka puhui tuolloin ennakkoluulottomasti yhtyeen tavoitteista: ”Haluamme olla maailman isoin rockbändi.” Lauseen saattoi tuolloin ottaa hyperboolina.

Katsoessa uraansa kokonaisuutena se kuulostaa pikemminkin vilpittömältä kuvaukselta siitä, millaisella asenteella Blind Channel operoi.

Vuosien kiertäminen söi kuitenkin voimia. Lokakuussa 2024 yhtye ilmoitti jäävänsä määrittelemättömäksi ajaksi tauolle.

Lähtö ei ollut helppo

Huhtikuussa 2025 tuli virallinen tieto: Joel Hokka eroaa Blind Channelista. Julkilausumassa puhuttiin luovasta kemiasta, joka oli ajautunut eri suuntiin, ja molempien osapuolten kerrottiin jäävän ystäviksi. Todellisuus oli monimutkaisempi.

Hokka on puhunut myöhemmin asiasta suoraan. Hän kertoi Helsingin Sanomille, että hänen oma käytöksensä kärjisti tilanteen sietämättömäksi, ja että lopulta oli valittava: joko hän lähtee tai bändi hajoaa. ”Mä mokasin, käsi pystyyn virheen merkiksi. Se on mun viestini koko maailmalle”, hän sanoi.

Uupumus oli kasautunut pitkään. Jatkuvat univaikeudet tekivät kiertämisestä mahdotonta, ja Hokka kertoi Radio Citylle, ettei hän ollut enää taiteilija vaan ”valittava markkinointimies”.

Bänditoiminta edusti hänelle pahoinvointia. ”En ollut enää taiteilija enkä vapaa. En voinut hyvin.”

Eron jälkeen hän kuvaili oloaan: tyhjän päällä oleva tyyppi, joka lentää pihalle bändistä.

Lue myös: Sampo Loiri on kansantaiteilijan nuorin poika

HOKKA on uusi alku

Hokka ja The Rasmusissa kolme vuosikymmentä soittanut kitaristi-tuottaja Pauli Rantasalmi tapasivat alun perin jakaakseen kokemuksia bändiveljiensä menettämisestä. Molemmat olivat käyneet läpi isoja muutoksia. Tapaaminen johti biiseihin ja biisit johtivat yhtyeeseen.

Marraskuussa 2025 Hokka julkisti uuden HOKKA-yhtyeen, johon kuuluvat Rantasalmen lisäksi rumpali Jimi Aslak, joka tunnetaan satoja miljoonia näyttökertoja keränneistä sosiaalisen median videoistaan.

Yhtye solmi levytyssopimuksen saksalaisen Nuclear Blast -yhtiön kanssa, joka on yksi maailman arvostetuimmista raskaan musiikin julkaisijoista.

Debyyttisingle In the Darkness julkaistiin 11. marraskuuta 2025. Ensimmäinen keikka nähtiin uudenvuodenaattona Ouluhallissa osana Euroopan kulttuuripääkaupunkivuoden Oulu 2026 -avajaisia, suorana TV1:llä ja Yle Areenassa.

Debyyttialbumi Via Miseria IV julkaistiin keväällä 2026. Yhtyeen musiikkia ja tulevat keikkapäivämäärät löytää HOKKA:n viralliselta verkkosivulta.

Hokka on kuvannut uuden yhtyeen syntyneen vailla suunnitelmaa. Siinä on jotain, mikä sopii yhteen sen kanssa, mitä hän on kertonut Blind Channel -ajastaan: pakko ja kontrolli eivät tuota hyvää musiikkia.

”2000-luvun alku oli lapsuuttani ja tuon ajan The Rasmus oli yksi suosikkibändeistäni. Kun näin Dead Letters -kultalevyn Paulin seinällä, koin ympyrän sulkeutuvan”, Hokka on kertonut Rantasalmen roolista.

Kuka Joel Hokka siis oikein on?

Hokka on kertonut useissa haastatteluissa, ettei hänellä bändi-intensiivisinä vuosina ollut lainkaan yksityiselämää. Hän asui vuokrakämpässä, jossa oli läppäri, televisio ja sänky, ja kävi siellä nukkumassa kolme yötä kesässä. Rakenne ei ollut kestävä.

Hän on syntynyt melankoliana: ei roolihahmona, vaan ihmisenä, jolle tummuus on aina ollut luontevin tapa olla. Se on myös se, mistä hän tekee musiikkia.

Blind Channelissa se oli paketoitu ”violent pop” -brändiin ja euroviisulavaan. HOKKA:ssa äänikuva on raskaampi, albumin nimikin viittaa kärsimykseen latinaksi.

Hokan isä oli paikalla Oulun Tullisalissa, kun poika esiintyi Blind Channelissa viimeisen kerran. Hän tajusi sen itse: tuo oli pojan viimeinen keikka tuossa bändissä. Jotenkin se tiivistää sen, mistä tässä on kyse.

Lapsuuden fantasiamaailma, jääkiekko, 12 vuotta rockbändissä, ero ja uusi alku. Oulu pysyy taustalla koko ajan.

Usein kysytyt kysymykset

Kuka on Joel Hokka?
Joel Hokka on suomalainen laulaja, kitaristi ja lauluntekijä, joka syntyi vuonna 1993 Lahdessa ja kasvoi Oulussa. Hän tuli tunnetuksi Blind Channel -yhtyeen toisena laulajana vuosina 2013–2025. Huhtikuussa 2025 hän erosi yhtyeestä ja perusti uuden HOKKA-yhtyeen.

Miksi Joel Hokka lähti Blind Channelista?
Hokka on kertonut syiksi sekä oman käytöksensä, joka teki yhteistyöstä sietämätöntä, että pitkittyneestä uupumuksesta johtuvan terveyden heikkenemisen. Jatkuvat univaikeudet tekivät kiertämisestä mahdotonta, ja hän koki muuttuneensa markkinointimieheksi taiteilijan sijaan. Lopulta tilanne kärjistyi niin, että hänen oli lähdettävä tai bändi olisi hajonnut.

Mikä on HOKKA-yhtye?
HOKKA on Joel Hokan marraskuussa 2025 perustama yhtye, johon kuuluvat kitaristi-tuottaja Pauli Rantasalmi (aiemmin The Rasmus) ja rumpali Jimi Aslak. Yhtye on solminut levytyssopimuksen saksalaisen Nuclear Blast -yhtiön kanssa. Debyyttialbumi Via Miseria IV julkaistiin keväällä 2026.

Miten Blind Channel menestyi Euroviisuissa?
Blind Channel edusti Suomea Eurovision laulukilpailussa 2021 Rotterdamissa kappaleellaan Dark Side ja sijoittui kuudenneksi 301 pisteellä. Se on Suomen kolmanneksi paras tulos Euroviisujen historiassa. Dark Side oli myös Suomen striimatuin kappale Spotifyssa vuonna 2021.