Las Vegasin kautta aikain isoimmat starat

Las Vegas on paljon enemmän kuin värivaloilla koristeltu uhkapelikaupunki, se on nimittäin läpi vuosikymmenten ollut myös popkulttuurin näyttämö maailman suurimmille viihdetähdille!

Vegasin mahtavat puitteet tarjoavat artisteille mahdollisuuden rakentaa massiivisia, teknisesti kunnianhimoisia show’ta ja yleisöille kokemuksia, joita ei voi nähdä missään muualla.

Samalla Vegasista on tullut keino pidentää uraa ja uudistaa imagoa. Tässä katsaus viihdepääkaupungin kautta aikain kirkkaimpiin tähtiin.

Elvis Presley

Elvis Presley ei ollut ensimmäinen suuren luokan artisti Vegasissa, mutta hän muutti showbisneksen suunnan. Presley veti kasinokaupunkin täyteen väkeä ilta toisensa jälkeen, kun suomalaisia kasinoita kaukana pohjolassa vasta suunniteltiin.

Presleyn vuoden 1969 paluukeikkansa International Hotelissa nosti Las Vegasin takaisin kartalle aikana, jolloin kaupunki kamppaili nuoremman yleisön puutteesta. Elvis veti seuraavien vuosien aikana satoja loppuunmyytyjä konsertteja ja myi kaupungin hotelleihin ennätysmääriä huoneita.

Elviksen show’ta pidetään edelleen teknisesti uraauurtavina. Hän toi lavalle suuren orkesterin, gospel-kuoron ja dynaamisen lavakarismansa, joka sopi kaupungin kulissimaisen loiston keskelle täydellisesti.

Vähemmän tunnettu tieto on, että Elvis harjoitteli 1969 comebackiaan kuukausia lähes sotilaallisella kurinalaisuudella. Tavoitteena oli karistaa pois vuosien elokuvakauden pöly ja näyttää, että hän oli edelleen relevantti. Lopputuloksena syntyi Vegas-soundi, joka vaikutti hänen loppu-uraansa enemmän kuin mikään muu vaihe.

Celine Dion

Celine Dion teki 2000-luvulla sen, mitä kukaan ei vielä tiennyt mahdolliseksi: hän loi Las Vegasista popin A-luokan konserttikohteen nuorelle yleisölle.

Hänen ensimmäinen shownsa A New Day… (2003–2007) oli paitsi musikaalinen, myös visuaalinen supertuotanto, jonka ohjasi Cirque du Soleilin tunnettu ohjaaja Franco Dragone. Ohjelma hyödynsi jättimäistä videoteknologiaa ja balettimaisia koreografioita tavalla, jota ei oltu pop-musiikissa nähty.

Celine rikkoi käytännössä kaikki ajateltavissa olevat ennätykset: yli 700 esitystä, yli 4 miljoonaa katsojaa ja satojen miljoonien lipputulot.

Harva tietää, että Celine ja hänen tiiminsä rakensivat esityksiä varten täysin uudenlaisen lavan, jonka mekaniikka oli aikansa edistyneimpiä ja joka mahdollisti nopeat siirtymät intiimin balladin ja spektaakkelimaisen show’n välillä. Nykyään useampi megatähti käyttää vastaavia ratkaisuja, mutta Dion aloitti trendin.

Frank Sinatra

Ennen Elvistä Las Vegasin isoimman tähden viitta kuului Frank Sinatralle. 1950–60-luvuilla Sinatra oli osa kuulua Rat Packia, joka teki Sahara Hotelin ja Sands Casinon showroomit maailman kuuluisimmiksi.

Sinatran merkitys ei ollut pelkästään musiikillinen, vaan hänen ympärilleen rakentui Vegasin glamour-myytin ydin, joka vielä tänäkin päivänä vaikuttaa kaupungin imagoon.

Sinatran esitykset olivat tunnettuja rennosta karismasta ja improvisaatiosta. Hän ei rakentanut spektaakkeleita teknologian avulla kuten myöhemmät sukupolvet, vaan show’n voima syntyi läsnäolosta ja läpimurtoaikansa viihdekulttuurista.

Yllättävä fakta: Sinatra käytti vaikutusvaltaansa Las Vegasissa parantaakseen mustien artistien työoloja, ja hänen tiukka linjansa rotusyrjintää vastaan johti useisiin muutoksiin kasinoiden käytännöissä.

Britney Spears

Kun Britney Spears julkisti Piece of Me -shownsa vuonna 2013, moni piti projektia riskinä. Todellisuus oli jotain aivan muuta, Britney nimittöin toi nuoremman yleisön kaupunkiin joka on sittemmin houkutellut Las Vegasiin nimekkäitä pop-artisteja Cardi B:stä Usheriin.

Britneyn show erottui energialla ja tanssipainotteisuudella. Kyse ei ollut pelkästään nostalgiaesityksestä, vaan visuaalisesti ohjelma oli edellä aikaansa, ja koreografioiden taustalla oli iso joukko huippunimiä.

Britney harjoitteli uudenlaista lavatekniikkaa varten standardeista poikkeavia nostomekanismeja, joiden tarkoitus oli mahdollistaa nopeammat vaihtelut tanssiosuuksissa. Show keräsi lopulta yli 140 miljoonaa dollaria lipputuloja.

Elton John

Elton John esiintyi ensimmäisen kerran Vegasin Caesar’s Palacessa jo 2000-luvun alussa, mutta hänen varsinainen läpimurtonsa kaupungissa koettiin The Red Piano -showssa. Sen visuaalinen ilme oli yksi Vegasin historian omaleimaisimpia, taustalla vierivät massiiviset neonkuvat, David LaChapellen suunnittelemat videoteokset ja kunnianhimoiset valoshow’t.

Elton Johnin residenssit myivät satojatuhansia lippuja ja naulitsivat hänen asemansa yhtenä Vegasin tärkeimmistä modernin ajan tähdistä.

Elton kuljetti mukanaan Vegasin keikoille samaa punaista flyygeliä, joka oli suunniteltu kestämään poikkeuksellisen korkeita lämpötiloja ja kolhuja, se oli lähes oma hahmonsa show’ssa.

Lady Gaga

Lady Gaga aloitti Enigma- ja Jazz & Piano -residenssinsä vuonna 2018, ja hän onnistui yhdessä asiassa, jossa harva on: hän teki kaksi täysin erilaista show’ta rinnakkain.

Enigma oli futuristinen pop-esitys täynnä neonvärejä, akrobatiaa ja teknologiaa, kun taas Jazz & Piano oli rauhallinen, klassinen ja Frank Sinatraa kunnioittava konserttikokonaisuus.

Gaga myi nopeasti loppuun suuren osan keikoistaan, ja hänen residenssinsä saivat kriitikoilta kiitosta taiteellisesta kunnianhimosta.

Eräs vähemmän tunnettu fakta on, että Gaga suunnitteli Enigman tarinallisen rakenteen yhdessä tieteiskirjailijan kanssa.

Yhteenveto

Las Vegasin residenssit ovat kulkeneet pitkän matkan savuisista 1950-luvun showroom-keikoista tämän päivän multimiljoonaluokan spektaakkeleihin.

Sinatran ja Rat Packin aikakausi loi perustan glamourille, Elvis nosti kaupungin uuteen kukoistukseen, ja Celine Dion modernisoi residenssikonseptin täysin. Britney Spears toi mukanaan nuoremman yleisön, Elton John ja Lady Gaga nostivat visuaalisen ja teknisen tason uudelle tasolle.

Residenssit eivät ole enää uran loppupään pysäkki, vaan ne ovat keino rakentaa uutta vaihetta, testata taiteellisia ideoita ja luoda elämyksiä, joita ei voi kiertueilla toteuttaa.

Siksi Las Vegas pysyy jatkossakin maailman viihde­pääkaupunkina!